Only here and now

新冠肺炎疫情重創經濟下，財政司司長陳茂波下周三宣讀的新一份財政預算案，有何良策支援本港市民及商界度過經濟寒冬，自然為全港市民及工商各界關注的焦點。陳茂波日前預告預算財赤或創新高，市場估計將錄千億元赤字，勢將大刀闊斧增加開支，問題是財政資源如何用得其所。

經濟同陷水深火熱的亞洲鄰國新加坡，日前公布創新高的赤字預算案，也許能在最後階段為財爺提供一點參考。

市民看預算案，最「吸睛」項目非派錢莫屬。獅城的預算案罕見全民派錢，向每名21歲或以上派發100至300坡元不等（約556至1,688港元），原則是低收入人士獲多派，高薪人士少派。連同其他針對市民、住戶的紓困措施，總額折合近90億港元。

相對目前政黨、市民對港府派錢的叫價愈來愈高，主流聲音要求全民派錢8,000至1萬元，預計涉資數百億元。換轉在今日香港，如此的派錢出手肯定會惹來全民一片罵聲。相對之下，新加坡的預算案不單讓本地居民頗為受落，亦獲商界、投資界甚高評價。

星疫境下長綫部署 非僅經濟救亡

除了即時全民派錢，新加坡的新一份預算案更有針對性保就業、撑企業措施。相對港府的300億元抗疫基金，主要向重災行業僱主派錢的做法，新加坡以僱員為資助的基礎，僱主可獲每名僱員月薪8%的補助，為期3個月，月薪上限折合約2萬港元，出手不低；另企業獲寬免四分一利得稅，上限逾8萬港元。

新加坡預算案最為投資界認同之處，是展現出疫境中不失為經濟發展籌劃的長綫部署，並非單純為經濟救亡的急就章措施。預算案中最大非經常性開支，是在未來豪擲相等於460億港元，以推動經濟向成為「科技、創新及企業全球——亞洲節點」的願景，包括用於人才培訓、工人技能提升等方面。

即使是紓解民困的撥款，新加坡為未來上調銷售稅，預留在未來5年紓緩住戶支出的資金，亦達短期派錢、紓困措施總額的數倍。盡管預算案中已表明，不會按原計劃於2021年上調銷售稅率至7%，但強調最終必須加稅，以增收入應付人口老化的社福開支增長。本港面對人口老化與新加坡不相伯仲，而港府過去數年的經常性開支中，亦以與人口老化息息相關的社會福利及醫療項目增長最迅速。但港府在擴闊稅收來源的討論上並無寸進，除了入息稅及利得稅外，稅收高度依賴相對不穩的土地及物業、股票印花稅。

推動創新科技亦為港府近年的重點工作，過去兩年預算案均已撥出數以百億元計資金，以建設「港深創新及科技園」、注資創科基金，以及改善大學科技設備等，起步本是較新加坡更早。新一份預算案重點救經濟、保就業、紓民困的同時，亦宜在創科產業政策方面交出長遠計劃，不要因一時疫境打亂產業發展的部署。

新加坡高官日前與商界私下會面的一番對話錄音外洩，當中諷刺港府只顧當下（only here and now）的言論雖不中聽，但還是值得作為警醒。

• 欄名:
• 交易講場

• 撰文:
• 杜擎師
  
  資料來源：經濟日報