許多人都誤解膳食補充品（Dietary Supplement）可取代從正餐中攝取的營養。在CNN（美國有線電視新聞網）的報道中，營養師指出服用補充品，並不如健康飲食般對免疫力或慢性疾病有好處，反而容易因為服用過量而引起副作用，對身體造成損害。
康奈爾大學營養學教授Martha H. Stipanuk表示，健康飲食的好處遠遠超過服用任何補充品：「沒有任何一種補充品，能起到整體健康飲食對免疫力或慢性疾病的有效作用。」水果和蔬菜中富含植物化學成分和纖維，是補充品所欠缺的，專家擔心服用高劑量營養素令人誤以為自己很健康。
攝取過量或導致中毒
實際上，某些維他命和礦物質如維他命A、維他命D、菸酸（Niacin）、葉酸（Folic Acid）、鈣和鐵，均可以積聚到有毒水平，產生不利的副作用。Stipanuk舉例解釋：「50歲以上人士鐵缺乏症的風險非常低，並不需要補充鐵，過量反會產生胃腸道刺激，更嚴重的是，鐵會沉積在肝臟和其他組織中。」其他危險諸如，鈣過多會增加患腎結石風險、鋅過多會干擾鐵或鈣吸收。
Stipanuk說：「當你同時攝取各種營養來源，如不同食品和補充品，很容易超過營養素的安全攝取量上限。」他指出，即便補充品被宣傳為「天然」，並不一定意味是安全的，尤其服用者正在服用會與之產生負面相互作用的藥物。例如維他命K會降低血液稀釋劑的效能，若正在服用血液稀釋劑，則每天只能攝入大約相同分量的維他命K。
運動員留意鐵缺乏症
不過營養師認為，長者、孕婦、母乳餵哺的嬰兒、運動員，以及患有某些疾病或病情影響營養吸收的人，則可以通過服用補充品而增加某類缺乏的營養，以下是其中6類人士：
第1類人士是素食者。任何年齡的素食者都有缺乏維他命B12的風險，因為維他命B12並非從植物產生。Stipanuk指，素食者應從強化食品（Fortified Food）或補充品攝取維他命B12，成人每日攝取量為2.4μg。
第2類是運動員。耐力運動員或會因流汗、缺少鐵質攝入，以及因反複踏腳而導致紅血球分解，而面臨鐵缺乏症的風險，尤其是長跑運動員、素食運動員或定期捐血者等，應注意個人鐵水平。另外，女性運動員應注意鈣攝取量，有壓力性骨折、骨骼或關節損傷、過度訓練或肌肉疼痛病史的運動員，應注意維他命D攝取量。
第3類是孕婦。孕婦在懷孕期間獲取足夠的葉酸、鐵、鈣、維他命D、膽鹼（Choline）、Omega-3脂肪酸、維他命B群和維他命C，有助預防寶寶出現先天性缺陷。
第4類是有骨質疏鬆風險的停經婦女，若日常飲食中缺乏牛奶和其他含鈣食物如杏仁、豆腐，可考慮服用鈣和維他命D補充品，減少骨質流失。美國家庭醫師學會建議，51至70歲女性日攝取量為1200mg鈣和600IU維他命D。71歲及以上建議日攝取1200mg鈣和800IU維他命D。
長者嬰兒補充維他命D
第5類是母乳餵哺的嬰兒。由於母乳中較少維他命D，美國兒科學會建議出生後數天起，每天為母乳和部分母乳餵哺的嬰兒補充400IU維他命D。
第6類是50歲以上人士。隨着年齡增長，長者維他命B12不足的風險增加，可食用強化食品如強化穀物，或服用維他命B12補充品。另外，50歲以上的人還需要更多鈣、維他命D和維他命B6，因長者皮膚在陽光照射下，不像年輕時一樣有效地產生維他命D，而且腎臟將維他命D轉化為活性形式的能力較弱。
惟要注意的是，過量攝取維他命D會引致中毒，症狀包括噁心、嘔吐、食慾不振、便秘、虛弱和體重減輕；而當血液中鈣含量增加，過多的維他命D會導致迷糊、心律問題和損害腎臟。營養師建議，9歲及以上兒童、成人、青少年、孕婦和哺乳期婦女，每日服用維他命D上限為4,000IU。
建議服用任何膳食補充品時，應諮詢醫生或專業營養師，根據個人體質訂下適當攝取量，以免得到反效果甚至帶來生命危險。
作者：陸明敏
責任編輯：周美好、李越樺
資料來源：經濟日報
除上述人士外，營養補充品亦對某些患有病患的人士非常重要，如口服糖尿藥或降低維生素B12的吸收、部分腦退化症人士的葉酸及維生素B12血水平較低等，該類人士有確切的需要補充某些營養素以維持身體正常的機能。一般市民如能維持均衡飲食，基本上已可從膳食中獲取足夠的營養素，而無需額外服用營養補充品。如有任何疑問，應向醫生或註冊營養師了解更多，以免服用過量的營養素，對身體造成負擔。
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